La coreana POSCO Argentina SAU ha acordado la adquisición del 100% del proyecto de litio Hombre Muerto Norte y concesiones adyacentes en Salta, Argentina, a Lithium South Development Corporation por un monto total de USD 65 millones. La operación, sujeta a aprobación de accionistas, marcaría la salida de Lithium South del mercado tras un proceso de recompra de acciones y deslistado bursátil.
Detalles clave de la transacción estratégica
Lithium South Development Corporation (TSX-V: LIS) anunció la firma de un Acuerdo de Compra de Acciones definitivo mediante el cual transferirá su subsidiaria argentina, NRG Metals Argentina S.A., a POSCO Argentina S.A.U., una filial del gigante siderúrgico y de materiales coreano POSCO Holdings.
El paquete transado, valorado en 65 millones de dólares estadounidenses, incluye:
- El 100% del Proyecto Hombre Muerto Norte, ubicado en el salar Hombre Muerto, provincia de Salta.
- Un paquete de concesiones de litio adicionales en la misma región: Sophia I, II, III y Hydra X y XI.
Esta operación consolida la posición de POSCO en el Triángulo del Litio Sudamericano, sumando recursos estratégicos a su cartera existente, que ya incluye el proyecto Sal de Oro en conjunto con Lithium Americas.
Condiciones y próximos pasos: hacia la disolución de Lithium South
La transacción está sujeta a una condición crítica: la aprobación por parte de los accionistas de Lithium South. Para ello, la compañía ha convocado una Junta General Anual y Extraordinaria de Accionistas para el 19 de febrero de 2026.
Si se obtiene la aprobación, Lithium South ejecutará un plan corporativo que implica su salida del mercado:
- Recompra de Acciones: La compañía planea rescatar el 100% de sus acciones ordinarias en circulación a un precio de $0.505 dólares canadienses (CAD) por acción.
- Deslistado Bursátil: Iniciará los trámites para retirar su cotización de la Bolsa de Valores de Toronto (TSX Venture Exchange).
- Disolución Corporativa: Tras el cierre de la venta, previsto para marzo de 2026, y el cumplimiento de las condiciones regulatorias, Lithium South iniciará un proceso de disolución formal, distribuyendo los fondos restantes a sus accionistas.
La compañía aclaró que todas las opciones y warrants (garantías) en circulación deben ejercerse antes de la fecha efectiva del cierre para ser considerados en la transacción.
Contexto estratégico y significado para el mercado del litio
Esta adquisición refleja varias tendencias clave en la industria global del litio:
- Consolidación de Activos: Grandes actores con capacidad de capital y tecnología, como POSCO, están adquiriendo proyectos en etapa de desarrollo en regiones ricas en recursos, como el Salar de Hombre Muerto, uno de los depósitos de más alta ley y menor impurezas del mundo.
- Integración Vertical Coreana: POSCO fortalece su estrategia de seguridad en la cadena de suministro de baterías, asegurando materia prima para abastecer a fabricantes de celdas como LG Energy Solution, SK On y Samsung SDI, y a la creciente industria automotriz eléctrica coreana (Hyundai-Kia).
- Salida para Desarrolladores Junior: Para empresas de exploración como Lithium South, una venta a un «major» representa una estrategia de salida exitosa, permitiendo monetizar el descubrimiento y el trabajo de exploración sin asumir los enormes costos y riesgos de la construcción y puesta en marcha de una mina.
Impacto en Argentina y la provincia de Salta
La operación confirma el atractivo continuo de Argentina para la inversión en litio, a pesar de los desafíos macroeconómicos. POSCO se suma a otras grandes empresas como Livent (Allkem), Arcadium Lithium, Rio Tinto y Ganfeng con presencia activa en el país.
Para la provincia de Salta, la inversión de un actor de la envergadura de POSCO implica la posibilidad de desarrollo futuro, generación de empleo local y potenciales regalías, aunque el proyecto Hombre Muerto Norte se encuentra aún en etapas preliminares.
El cierre exitoso de esta transacción, previsto para el primer trimestre de 2026, marcaría el fin del ciclo de Lithium South como empresa de exploración y un nuevo capítulo en la expansión global de POSCO en la carrera por los materiales críticos para la transición energética.